Vincenzo Nibali über seinen legendären Sanremo-Sieg

Je mehr Zeit vergeht, desto klarer wird, wie außergewöhnlich die Karriere von Vincenzo Nibali wirklich war: vier Grand-Tour-Siege, drei Monumente, zwei italienische Meistertitel und unzählige ikonische Momente, die vielleicht nicht mit einem Sieg endeten, sich aber für immer ins Gedächtnis der Radsportfans eingebrannt haben – wie das olympische Straßenrennen in Rio. Doch unter all seinen Erfolgen bleibt sein Sieg in Sanremo für die Tifosi besonders unvergesslich – ein Meisterstück aus Stärke, Intelligenz, Mut und taktischem Gespür.

Im Vorfeld der 2025er Ausgabe von Mailand-Sanremo haben wir mit ihm über seine Geschichte bei diesem Rennen, seinen Triumph und seinen Rat an Tom Pidcock für dieses Jahr gesprochen.

Stand Mailand-Sanremo 2018 überhaupt auf deinem Rennkalender?

Anfangs nicht, denn mein Ziel in diesem Jahr war die Tour de France. Ich fuhr Tirreno-Adriatico und hatte in den ersten Tagen zu kämpfen, aber mit jeder Etappe wurde ich stärker. Das Team fragte mich, ob ich Sanremo fahren würde, aber eigentlich war es das große Ziel von Sonny Colbrelli in dieser Saison, und ich wollte ihm nicht in die Quere kommen. Aber in den Tagen vor dem Rennen habe ich mit Volpi und Slongo immer wieder darüber gesprochen. Sie sagten, dass ich helfen könnte – oder als eine Art Joker antreten könnte. Am Ende habe ich nachgegeben und beschlossen, für Colbrelli zu starten.

Hast du vor dem Rennen überhaupt daran gedacht, gewinnen zu können? Hattest du den Sieg vor Augen?

Nach Tirreno-Adriatico, also nach über 800 Rennkilometern, bin ich nach Hause gefahren, um mich zu erholen. Doch schon am ersten Tag nach dem Rennen, als ich aufs Rad stieg, merkte ich: Meine Beine sprachen eine ganz andere Sprache als noch eine Woche zuvor. Sie hatten sich komplett verändert. Ich hatte eine unglaubliche Superkompensation.

Wenn man während so einem Rennen gut gearbeitet hat und weiß, wie man davon profitiert, kann man eine Superkompensation erreichen. Das war immer eine meiner Stärken – genau das richtige Limit zu finden, um die Form danach zu steigern. Wer das beherrscht, kann unglaubliche Ergebnisse erzielen. Deshalb sieht man manchmal Fahrer, die gerade von der Tour de France kommen und dann in San Sebastián oder bei den Olympischen Spielen förmlich fliegen.

Ich fühlte mich gut, aber trotzdem wollte ich Sanremo eigentlich nicht fahren, weil das Team vor dem Rennen noch ein viertägiges Trainingslager angesetzt hatte und ich nicht schon wieder von zu Hause wegwollte. Am Ende überzeugten sie mich doch, und ich trainierte mit dem Team, mit Mohorič und Colbrelli. Als Colbrelli attackierte, bin ich mitgegangen, dann habe ich selbst angegriffen… Ich erinnere mich, wie wir uns einmal ansahen und sofort wussten: Er war in guter Form – aber ich auch…

Hat dir deine Erfahrung von früheren Austragungen des Rennens geholfen? (Podium 2012)

Ich wusste immer, dass mir das Rennen liegt, und ich habe davon geträumt, es zu gewinnen.
Im Fahrerfeld habe ich die älteren Profis gefragt, wie man es gewinnen könnte. „Kann man es mit einer Attacke in der Abfahrt vom Poggio gewinnen?“ – Sie sagten alle: „Nein, nicht mal Savoldelli hat das geschafft.“
Jedes Jahr habe ich es an einer anderen Stelle versucht: am Poggio, an der Cipressa, in der Abfahrt, 150 km vor dem Ziel… 2012 hatte ich mir vorher genau überlegt, wo ich attackieren wollte. Ich bin im Feld herumgefahren und habe gefragt: „Wer sieht gut aus?“ Pozzato sagte: „Cancellara.“ Ich sagte: „Gerrans fährt viel zu gut…“ Und trotzdem hat er mich im Sprint geschlagen!

Aus welchen Fehlern der Vorjahre konntest du für den Sieg 2018 lernen?

Ich habe mich komplett aus allen offiziellen Terminen herausgehalten – keine Präsentationen, kein Treffen mit dem Bürgermeister von Mailand. Ich wollte eine ruhige Vorbereitung ohne Druck.
Außerdem wusste ich: Wenn ich mit Vorsprung über den Poggio komme, darf ich die Abfahrt nicht Vollgas fahren. Ich hatte das in einem anderen Jahr versucht, aber da die Abfahrt technisch ist, verliert man zu viel Kraft beim Beschleunigen aus den Kurven. Ich musste also schnell fahren, aber nicht überziehen.
Und: Man muss die Abfahrt vom Poggio auswendig kennen. Jede Kurve sieht so aus, als müsse man bremsen – aber tatsächlich öffnet sie sich erst auf der anderen Seite. Vor dem Rennen sollte man sie unbedingt noch mal abfahren, bis man jede Ecke im Kopf hat.

Kann man deiner Meinung nach Sanremo ohne starkes Team gewinnen?

Ja, weil andere Teams die Arbeit für dich erledigen können. Aber 2018 hatte ich ein extrem starkes Team an meiner Seite.

Warum ist es so schwer, Mailand-Sanremo mehr als einmal zu gewinnen? (Kein Fahrer hat es seit 2010 zweimal gewonnen.)

Das Niveau ist extrem hoch, und jeder will es gewinnen. Aber mit der Art und Weise, wie das Rennen heute gefahren wird, gibt es vielleicht weniger Fahrer als früher, die es tatsächlich gewinnen können…

Gab es ein Jahr, in dem du bessere Beine als 2018 hattest, aber der Sieg trotzdem unmöglich war?

Das Jahr, in dem ich an der Cipressa attackiert habe… Wenn ich bis zum Poggio gewartet hätte, hätte ich vielleicht etwas erreichen können.

Wie ordnest du deinen Sanremo-Sieg im Vergleich zu deinen anderen Erfolgen ein?

Er war etwas Besonderes – für mich und für viele andere –, weil es lange her war, dass ein Fahrer mit meinen Charakteristika das Rennen gewonnen hat.

Warum reichen gute Beine in Sanremo nie aus?

Sanremo ist das technischste der fünf Monumente. Um es zu gewinnen, braucht man Kreativität und die Fähigkeit, den perfekten Moment zu erkennen.
Man kann sich nicht vornehmen: „Ich werde genau hier angreifen.“ Einmal hatte ich mir vorgenommen, am Poggio zu attackieren – also wartete ich, wartete… und dann konnte ich am Poggio nicht mehr angreifen.
Man muss improvisieren und in jedem Moment hochkonzentriert sein, weil sich die Situation von einer Sekunde auf die nächste ändern kann.

Welche speziellen Eigenschaften braucht ein Fahrer, um Sanremo zu gewinnen?

Kreativität. Konzentration. Improvisation.

Welchen Rat würdest du Tom Pidcock für dieses Jahr geben?

Er sollte Van der Poel oder Pogacar folgen. Von den dreien ist er der Außenseiter, also muss er auf ihre Angriffe reagieren – aber dabei leicht konservativ fahren, um dann später noch selbst attackieren zu können. Das ist extrem schwer.
Ich habe es in meiner Karriere ein paar Mal geschafft – in der Abfahrt bei der Lombardei-Rundfahrt, in Sheffield bei der Tour de France…

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