Xabier Mikel Azparren
The Wingman

Radfahren ist dieser besondere Sport, bei dem zwar nur ein Fahrer ganz oben auf dem Podium steht – aber ein ganzes Team hinter (und neben) ihm stehen muss, um dorthin zu gelangen. Heute stellen wir einen der Fahrer vor, der bei all seinen großen Rennen an der Seite von Tom Pidcock fährt.

Der baskische Fahrer Xabier Mikel Azparren ist der sogenannte Wingman – oder Domestik. Er verrichtet seine Arbeit in den frühen Stunden des Rennens, fernab von Kameras und Medienrummel, ist aber entscheidend für die Erfolge, die Tom Pidcock für das Q36.5 Pro Cycling Team erzielt.

„Meine Rolle im Team war letztes Jahr eine ganz andere“, beginnt Xabier Mikel. „Ich war in Ausreißergruppen unterwegs und habe versucht, aus diesen heraus Ergebnisse zu erzielen. Leider war 2024 auch ein Jahr mit zwei schweren Verletzungen: einem Bruch der linken Schulter und einem Bruch des rechten Schlüsselbeins. Es war schwierig, wieder dieses beste Gefühl zu finden, um auf Sieg zu fahren – deshalb habe ich angefangen, andere Fahrer zu unterstützen, zum Beispiel beim Anfahren von Sprints.“

Xabier Mikel wurde vor 26 Jahren in San Sebastián geboren. Seine Vorbilder im Radsport waren Fahrer wie Imanol Erviti, Jonathan Castroviejo und Omar Fraile – Athleten, die häufig ihre eigenen Chancen opferten, um sicherzustellen, dass ihr Teamkapitän die bestmögliche Gelegenheit hatte, zu glänzen.

„Anderen zu helfen, war schon immer etwas, das ich gerne gemacht habe – auf und neben dem Rad“, erzählt Xabier Mikel weiter. „Ich habe Fahrer wie Imanol sehr geschätzt, denn im Radsport braucht man starke Teamkollegen wie ihn. Alejandro Valverde konnte seine großartigen Erfolge nur dank der Stärke von Imanol erzielen. Schon als Kind, als ich diese Fahrer beobachtete, kam die erste Motivation, selbst einmal ein wichtiger Domestik zu werden.“

Als bekannt wurde, dass Tom Pidcock ab 2025 zum Q36.5 Pro Cycling Team wechseln würde, wusste Xabier Mikel sofort, welchen Job er gerne übernehmen wollte: Toms Wingman sein.

„Ich habe Tom zum ersten Mal bei der Streckenpräsentation der Vuelta a España im Dezember getroffen – ich saß neben ihm und habe für ihn aus dem Spanischen übersetzt“, erinnert sich Xabier Mikel. „Ich glaube, wir hatten sofort eine gute Verbindung. Er ist ein großer Star im Radsport, aber gleichzeitig sehr umgänglich. Ich selbst bin auch ein offener und unkomplizierter Typ, und so kamen wir gleich gut ins Gespräch – er hat sich auch wirklich dafür interessiert, wer ich bin.“

Sie starteten gemeinsam in die Saison bei der AlUla Tour, wo Tom zwei Etappen und die Gesamtwertung gewann. Spätestens ab diesem Moment war Xabier Mikel klar, welche Aufgabe er in dieser Saison übernehmen würde.

„Ein guter Wingman muss bereit sein, im Training alles zu geben, obwohl er weiß, dass seine eigenen Chancen auf einen Sieg sehr gering sind. Man macht die ganze harte Arbeit, damit der Teamkollege, der Anführer, die besten Möglichkeiten bekommt. Es geht nicht nur um die Leistung, die ich auf dem Rad bringe, sondern auch um eine ruhige Ausstrahlung und gute Stimmung rund um die Rennen. Ich versuche einfach, ich selbst zu sein, entspannt zu bleiben und das Leben locker zu sehen. Ich will immer hilfsbereit sein und zu einer guten Atmosphäre am Esstisch beitragen – denn auch diese Momente sorgen dafür, dass alle zufrieden sind. Ich glaube, mit dieser Einstellung ist man ein Mensch, mit dem andere gern Zeit verbringen.“

Dass Xabier Mikel in Rennen, in denen er Toms Wingman ist, vielleicht kein eigenes Ergebnis einfährt, bedeutet nicht, dass kein Druck auf ihm lastet – genauso wie auf Tom, der Ergebnisse liefern muss.

„Es ist nicht derselbe Druck, den er hat, um zu gewinnen, aber auch auf mir lastet der Druck, den Rennplan zu befolgen und meine Arbeit dort und dann richtig zu erledigen. Meine Arbeit ist wichtig, um die Ziele des Teams zu erreichen, vom ersten Kilometer bis tief ins Finale oder sogar bis zur Ziellinie. Es ist ein hartes, körperliches Stück Arbeit, um Positionen zu kämpfen. Wenn ich den falschen Platz im Peloton wähle, ist der Fehler meiner. Ich erledige meine Aufgabe so gut wie möglich, um zu vermeiden, dass Fehler unsere Ergebnisse beeinflussen.“

Kommunikation ist für einen Teamleiter und seinen Wingman sehr wichtig. Xabier Mikel weiß genau, was Tom in Rennsituationen von ihm braucht. Milan-Sanremo ist ein gutes Beispiel. Das Rennen war ein großes Ziel für das Q36.5 Pro Cycling Team im Allgemeinen und für Tom persönlich. Es ist das längste Rennen im Kalender, bei dem in den ersten Stunden wenig passiert, bis das Peloton Capo Berta und Capo Mele erreicht. Das bedeutet jedoch nicht, dass Xabier Mikel einen leichten Tag hatte.

„Die ersten Stunden sind nicht sehr spannend, aber ich muss trotzdem fokussiert bleiben, falls doch etwas passiert. Ich blieb in diesen Stunden nah bei Tom, nahm ihm die Kleidung ab und brachte sie zum Auto oder holte ihn nach einer Pause wieder ins Peloton zurück. Dann, wenn die entscheidenden Punkte mit den Capi kommen, kämpfst du mit allen anderen Teams um die Position. Das ist eine harte körperliche Auseinandersetzung“, erklärt er.

„Tom ist ein echter, authentischer Anführer, und es ist klar, dass er diesen Sport liebt. Ich frage nicht viel, aber in den vier Monaten, die wir zusammen verbracht haben, hat er mich schon zu einem besseren Fahrer gemacht. Die Art, wie er trainiert und isst, motiviert mich, auch auf ein höheres Niveau zu kommen. Ich lerne jeden Tag. In einem Rennen wie der Mailand-Sanremo hat er mir beigebracht, ein bisschen ruhiger zu werden. Ich habe ziemlich viel Energie verbrannt, und dann hat er mir gezeigt, wie wichtig es ist, auch anderen die Arbeit zu überlassen.“

Die Mailand-Sanremo verlief nicht so, wie es das Team und Tom Pidcock selbst sich erhofft hatten. Xabier Mikel und seine Teamkollegen trugen dazu bei, Tom in die beste Position vor der Cipressa zu bringen, wo er leider genau in dem Moment, als das Rennen richtig Fahrt aufnahm, in einen Sturz verwickelt war. Das eliminierte seine Chancen auf ein gutes Ergebnis.

„Das war das erste Mal in einem Rennen, das ich mit Tom gefahren bin, dass es nicht funktioniert hat. Als ich zurück zum Bus fuhr, hatte ich ein seltsames Gefühl. Ich sprach mit Emils, und wir waren uns unsicher, wie Tom reagieren würde. Er überraschte mich, als er mich sofort umarmte und mir für die Arbeit dankte, die ich gemacht hatte. Trotz seiner eigenen Enttäuschung nahm er uns die Last der Enttäuschung komplett ab. Ich war damit nicht ganz einverstanden, weil wenn ich Teil seines Erfolgs bin, muss er mich auch ein Stück weit für den Misserfolg mitverantwortlich fühlen lassen“, sagt er.

„Er war auch für mich da, als ich bei der Tirreno-Adriatico gestürzt bin. Ich war enttäuscht, aber Tom hat mich ermutigt, dass ich stärker zurückkommen würde. Zu diesem Zeitpunkt kümmerte er sich mehr um mich als Person als um mich als Fahrer. Wir sind ein Team, also sollten wir immer sowohl die Erfolge als auch die schwierigen Momente miteinander teilen.“

Die ersten Monate als Wingman von Tom Pidcock haben Xabier Mikel stolz auf seine Arbeit gemacht. Gemeinsam gewannen sie Etappen bei der AlUla Tour und fuhren bei Strade Bianche und Tirreno-Adriatico auf das Podium. Jetzt starten sie gemeinsam in drei große Klassiker: das Amstel Gold Race, die Flèche Wallonne und Liège-Bastogne-Liège.

„Tom macht alles, was er als Anführer tut, ganz natürlich. Es ist seine zweite Natur, sowohl auf dem Rad als auch abseits davon zu führen. Er ist hier, um Rennen zu gewinnen, und dafür braucht man richtig Mut, aber man braucht auch die Eigenschaften, um seine Teamkollegen zu motivieren und sie in den eigenen Erfolg einzubeziehen. Das macht er wirklich gut und auf eine sehr angenehme Art.“

„Ich genieße meine Arbeit im Moment sehr“, schließt Xabier Mikel. „Wir sind im gleichen Alter und verstehen uns richtig gut. Diese Chancen zu haben, an seiner Seite zu fahren und ihn jeden Tag bei seiner Arbeit zu sehen, ist eine einmalige Gelegenheit. Er zeigt mir jeden Tag, dass ich einen Unterschied mache, und das ist ein großartiges Gefühl.“

„Radsport ist ein Teamsport, aber nur ein Fahrer darf auf das Podium steigen. Es liegt dann am Fahrer, ob er seinen eigenen Sieg zu einem Team-Sieg macht. Tom macht es immer zu einem Team-Sieg. Um ihm für das zu danken, was ich von ihm gelernt habe und für die Zeit, die wir zusammen verbracht haben, werde ich ihn nach der Saison nach San Sebastián einladen, um einen traditionellen baskischen Sidra und ein richtig großes Steak zu genießen.“

Gregarius Q36.5 Pro Cycling Team Trikot

Farbe: 2025 | Größen: M

Für 2025 werden unsere offiziellen Research Scientists das Q36.5 Gregarius Trikot verwenden, das 4 proprietäre Stoffe mit fortschrittlichem Bodymapping kombiniert, um die leistungsstärkste Balance aus Aerodynamik, Komfort und Thermoregulation im Peloton zu bieten. Wie bei allen Q36.5-Produkten ist es unsere Fähigkeit, tiefgreifende Forschungen in allen drei Bereichen intelligent in einem einzigen, äußerst vielseitigen Trikot zu kombinieren, das dem Fahrer einen echten Leistungsvorteil in einem unglaublich breiten Spektrum von Temperaturen, Wetterbedingungen und Fahrintensitäten bietet.

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Dottore PRO Q36.5 Pro Cycling Team Fahrradhose Racing Black

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Das Tragen einer Dottore- Radhose bedeutet, den Unterschied vom ersten Pedaltritt an zu spüren - als würde man von einem unsichtbaren Mentor geführt: kompakte, gestützte und optimal ausgerichtete Muskelfasern, kombiniert mit totalem Komfort und Kontrolle über das Fahrrad und den Tritt. Für 2025 bieten wir unseren Athleten zum ersten Mal dieses ikonische Produkt, bei dem Bekleidungstechnologien zum Einsatz kommen, deren Verwendung im Radsport von Q36.5 eingeführt wurde.

Varianten ab 250,00 €

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Gregarius Q36.5 Pro Cycling Team Weste

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Der Q36.5 Base Layer 1 stellt unsere technologisch extreme Vision des traditionellen nahtlosen Base Layers dar, der dank des Einsatzes modernster Karl Mayer Nahtlos-Strickmaschinen ein optimales Feuchtigkeitsmanagement bietet. Das nahtlose Design verwendet mehrere integrierte Garnstrukturen mit unterschiedlicher Dichte, um den Schweiß von der Haut wegzuziehen und ihn zu einer äußeren Schicht zu leiten, wo er verdunsten kann.

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