Maurizio Fondriest conquista San Remo

Maurizio Fondriest es, en sus propias palabras, uno de los pocos corredores de su generación con las características explosivas necesarias para desafiar la hegemonía de los esprinters en la Milán-San Remo. Con sus dos segundos puestos, su cuarto puesto y su legendaria victoria en 1993, Fondriest fue el “Señor San Remo” de su generación. Nos sentamos a preguntarle sobre su victoria, los errores que le costaron la victoria en otras dos ocasiones; los secretos de la carrera y qué consejo le daría a nuestro querido Tom Pidcock para ganar San Remo este año…

¿Hubo algún momento de la carrera en el que pensaste: «Me siento genial, hoy puedo ganar»?

Como dije, tuve una sensación extraña durante la carrera, una sensación que nunca volví a sentir, una especie de ligereza. Por ejemplo, en un momento dado, hubo un corte de carretera por una protesta y nos desviaron a la autopista, y aun así no perdí la concentración. Sabía que sería difícil ganar: sería imposible llegar a la cima del Poggio con más de 5 o 6 segundos de ventaja y, como mucho, podría ganar un poco más en el descenso. Pero me sentía seguro, superior.

¿Habías cometido errores en ediciones anteriores de la carrera? ¿Qué secretos tácticos aprendiste tras quedar segundo en 1988, por ejemplo?

La verdad es que no. Mi táctica siempre era la misma: ir en cabeza en las subidas antes del Poggio, pero sin adelantarme. Sabía que para atacar en el Poggio tenía que estar lo más fresco posible, porque cualquier esfuerzo previo me restaría algo en los últimos kilómetros. En el 93 jugué mis cartas exactamente igual que en el 88 y el 95.
En el 88, Laurent Fignon me superó en el esprint y perdí por falta de experiencia. Yo era neoprofesional, él había ganado el Tour dos veces: fácilmente podría haberme quedado a su rueda durante el esprint. Pero en lugar de eso, estaba convencido de que podía ganar, así que rodé en cabeza y perdí. Pero fue la lección de esa derrota la que me permitió ganar el Mundial ese mismo año…

¿Cómo describirías la diferencia en las características necesarias para ganar la carrera de 1993 en comparación con la de hoy? ¿Se adaptaba mejor la carrera a un ataque al Poggio en tu época o menos?

Creo que es lo mismo. Siempre hay dos caminos hacia la victoria: o eres un velocista que puede aguantar un poco en subidas cortas de unos 6 minutos, rodando por encima de tu umbral, tras lo cual solo tienes que esprintar. O eres un ciclista extremadamente explosivo, como Saronni, Bettini, Alaphilippe, Pogacar, Van der Poel o Tom Pidcock. Estos son ciclistas con un cambio de ritmo implacable y capaces de afrontar el Poggio como un esprint cuesta arriba de 500-600 m. Para atacar antes del Poggio se necesitan unas condiciones meteorológicas muy particulares, como cuando Bugno ganó en 1990. Quizás exista una última opción, solo disponible si no se está entre los favoritos, y es atacar en la base del Poggio después del descenso, como Stuyven en 2021…

¿Crees que es posible ganar la carrera sin un equipo fuerte?

Sí, lo creo. La carrera siempre se decide en el Poggio, así que solo necesitas que tu equipo te lleve delante antes del Poggio. Si tienes un equipo fuerte, como Pogacar, quizás puedas marcar un ritmo muy alto tanto en la Cipressa como en el Poggio, pero al final, digamos que Pogacar ataca, Van der Poel y Pidcock lo siguen, y el equipo de Pogacar solo ha hecho la carrera para quien tenga las piernas… Así que no, no necesitas un equipo fuerte para ganar San Remo.

¿Hubo otros años en los que tuviste mejores piernas que en 1993, pero la suerte o el destino hicieron imposible la victoria?

En el 91 estaba muy fuerte, pero la carretera estaba mojada y en Imperia me caí. Intenté volver al grupo después de la Cipressa, pero tuve que correr como si estuviera animando a alguien. Llegué al pie del Poggio en cabeza, pero en la San Remo no puedes permitirte un esfuerzo extra antes del Poggio…

Y última pregunta: ¿qué consejo le darías a Tom Pidcock para ganar San Remo este año?

Todavía no conozco personalmente a Tom, pero le he visto correr, no solo en carretera, sino también en MTB y ciclocross. Al ser el más ligero de los favoritos, lo que definitivamente no debería hacer es atacar primero en el Poggio. Podría, por ejemplo, seguir la rueda de Pogacar, quizás con otros 3 o 4 corredores, pasar primero por el Poggio e intentar hacer algo en el descenso… Pero, en general, mi consejo sería: «Sé el último en atacar, no ataques antes de que Van der Poel o Pogacar lo hayan hecho».