Consejos para el Tour de Francia con el capitán de ruta Damien Howson
Damien Howson es el ciclista con más experiencia del Pinarello Q36.5 Pro Cycling en el Tour de Francia. Con 12 grandes vueltas en su haber, incluyendo importantes roles como gregario en la victoria de Simon Yates en la Vuelta 2018, el tercer puesto de Tom Pidcock en 2025 y el podio de Esteban Chávez en el Giro de Italia 2017. Por tanto, Howson ha cosechado éxitos en todas las grandes vueltas a excepción del Tour de Francia. Su objetivo personal desde que se unió al Pinarello – Q36.5 a finales del año pasado es cambiar esa estadiística de una vez por todas.
Damien, doce grandes vueltas, algunas victorias por equipos, algunos abandonos, muchas semanas de esperanzas y desesperación… ¿Cuál es la lección más importante que has aprendido en estos años sobre cómo afrontar una Gran Vuelta?
Es la más obvia, pero la más importante: las carreras de tres Semanas son largas y guardar energía mental y física siempre que sea possible se nota a lo largo de la competición. Además, la idea de que una vez cansado todo va cuesta abajo es falsa; el cuerpo tiene una forma peculiar de recuperarse y un mal día no significa que el resto de la vuelta esté perdida. Las cosas pueden cambiar muy rápido, tan rápido como empezaron.
¿Cuál ha sido el mayor error que has cometido en estos últimos 13 años?
Desde que empecé en este deporte lo que más ha evolucionado es la nutrición. Ahora está mucho más controlada. Recuerdo que en las primeras Grandes Vueltas me alimentaba muy poco. Recuerdo al menos 3 o 4 días en los que me quedé sin energía antes de completar mi objetivo, y creo que eso era bastante común en el pelotón. Pero ahora están muy claras las pautas de hidratación y estamos muy centrados en este aspecto. Además, sabemos que, por ejemplo, un déficit calórico un día puede pasar desapercibido ese mismo día, pero sí en los días siguientes. Así que la nutrición es sin duda un aspecto importante, pero también lo es mantener una mentalidad positiva.
En estas primeras pregunas ya has mencionado dos veces la importancia del aspecto mental en las grandes vueltas, ¿podrías explicarlo con más detalle?
Sí, es fundamental encontrar momentos en los que aprovechar al máximo el poco tiempo libre que tienes durante las tres Semanas; ya sea hablando con la familia, leyendo un libro, escuchando música o jugando a algo sencillo en el móvil. Necesitas encontrar maneras de relajarte. También aprendí al principio de mi carrera que echarse una siesta de una hora al día durante 21 días equivale a un día entero de sueño extra en comparación con alguien que no lo hace. Así que todo suma para llevar mejor una gran vuelta. Estás concentrado gran parte del día, desde la carrera en sí, hasta la recuperación, las entrevistas con la prensa, la alimentación, los masajes, los baños de hielo. Todo forma parte del trabajo y requiere concentración y pasa factura…
Siguiendo con eso, ¿qué consejo le darías a un joven ciclista que va al Tour por primera vez?
Bueno, las grandes vueltas son un desafío en sí mismas, pero el Tour está un peldaño por encima de las demás; muchos más compromisos, la tensión de la primera semana, la prensa, más opiniones, más aficionados al borde de la carretera… todo se intensifica y a veces puede resultar bastante abrumador… Cuando participé en mi primera gran vuelta, me dijeron: «Trátala como cualquier otra carrera». Y aunque creo que es imposible, ese sigue siendo mi consejo. Sigue tu rutina habitual. Recuerda que tu equipo te ha elegido para por un motivo y es algo que ya has hechoen en otras carreras, así que intenta hacer lo que normalmente haces en otras competiciones.
Me dijiste que desde que supiste que el Pinarello Q36.5 estaría en el Tour de 2026, supiste que ese era tu principal objetivo para el año. ¿Puedes explicar por qué tenías tantas ganas de volver?
A lo largo de mi carrera y en las 12 grandes vueltas que he corrido, he tenido la suerte de formar parte de equipos que han cosechado muchos éxitos, ya sea la victoria con Yates en 2018, el segundo puesto de Chávez en 2017 y el podio de Tom [Pidcock] el año pasado en la Vuelta, pero he ido al Tour dos veces y, aunque la primera vez tuvimos cierto éxito, por ejemplo, ganar el maillot blanco con Yates la primera vez, no fue un resultado que resaltara lo especial que fue la experiencia de correr el Tour. La segunda vez fue una de esas grandes vueltas en las que nada salió según lo previsto, la clasificación general no se concretó, perseguimos etapas durante dos semanas y finalmente nos caímos en la etapa 16… así que sentí que, habiendo tenido éxito en otras vueltas, realmente quería volver una vez más antes del final de mi carrera y disfrutar del ambiente, sentir la adrenalina de nuevo y, con suerte, saborear el éxito que aún no he tenido, ya sea una etapa para el equipo o un buen resultado en la general. Así que sí, asuntos pendientes.
¿Cuál es tu motivación personal para esta carrera?
Simplemente disfrutar de correr una última vez en la carrera por etapas más importante del mundo. Me fracturé la clavícula hace nueve semanas y hubo momentos en los que pensé que no podría estar aquí. Así que estoy feliz y listo para disfrutar. Y sí, tengo asuntos pendientes…
¿Qué es lo más esencial que llevas en la maleta?
Sinceramente, llevo lo mismo a todas las carreras. Es parte de lo que dije antes: afrontar el Tour igual que cualquier otra competición. Pero si hay algo realmente importante es la almohada. Vas a dormir en 21 camas diferentes durante 21 noches, así que tener algo familiar es fundamental. Y cosas que te ayuden a relajarte en los ratos libres, como el iPad para ver una película y unos buenos auriculares.
¿Cuál es tu mejor truco o consejo para vestir como un profesional?
Sencillamente, estar siempre preparado, sobre todo en el Tour, donde en las etapas alpinas empiezas con 35 °C en la carretera y en la tercera subida del día te encuentras con un aguacero torrencial y la temperatura ha bajado 20 °C. Así que, para mí, eso significa que cuando llegue al hotel en Barcelona, reviso a fondo mis jits de lluvia y me aseguro de que todo esté en su sitio, de haberme probado todas las chaquetas para comprobar que me quedan bien. Otra cosa que hago es correr con el mismo maillot todos los días hasta el día de descanso, y entonces me cambio a uno nuevo para la semana siguiente, además de sacar calcetines nuevos, etc. Me ayuda mucho psicológicamente en los días de descanso a evaluar la situación y empezar la semana con energías renovadas. Dicho esto, tengo muchísimas ganas de estrenar el nuevo maillot y las zapatillas especiales que Luigi me ha facilitado para esta competición.
Creado para la carrera más importante del mundo, el maillot Pinarello Q36.5 Pro Cycling Team Edición Limitada Gregarius Clima aporta un estilo veraniego elegante y sofisticado a las carreteras del Grand Tour. Basado en el desarrollo de las prendas de competición del equipo, este maillot ultraligero, ideal tanto para carreras como para entrenamientos, está optimizado para un alto rendimiento constante en un amplio rango de temperaturas, intensidades y velocidades, convirtiéndose así en la herramienta definitiva para recorrer kilómetros de alta calidad durante la primavera y el verano. El diseño de la Edición Limitada presenta una paleta cuidadosamente equilibrada de grises claros y azules que proporciona a los ciclistas una imagen más fresca y ligera para las condiciones más calurosas de julio, a la vez que realza la tecnología inherente del maillot.
Basado en la evolución de los monos de competición del equipo, el maillot Pinarello - Q36.5 Pro Cycling Team Gregarius Clima 2026 es una prenda ultraligera para competición y entrenamiento, optimizado para un alto rendimiento constante en una amplia gama de temperaturas, intensidades y velocidades, ofreciendo a los ciclistas la herramienta definitiva para kilómetros de alta calidad sobre el sillín en primavera y verano. El diseño de 2026 sigue haciendo referencia a nuestro clásico estampado Q-Lab con un sutil degradado azul sobre negro en la zona central del pecho. Mientras que nuestro nuevo azul característico es un tono más oscuro e intenso, con matices morados, que combina a la perfección con un el Dottore Pro negro.
Introducido en el pelotón profesional por primera vez en 2025, el Dottore Pro se convirtió en uno de los culotes favoritos de nuestros ciclistas al instante, hasta el punto de que, a partir del Giro de Italia, se integró en los monos de carretera, permitiéndoles sentir la diferencia “Dottore” en todo momento. Llevar nuestro culote Dottore Pro es, de hecho, sentir la diferencia desde la primera pedalada, como guiado por una ayuda invisible: fibras musculares compactas, sujetas y alineadas, comodidad y control total de la bicicleta y del pedaleo. Nuestra edición del equipo 2026 utiliza inserciones de alta calidad para los logotipos de los patrocinadores, lo que garantiza una visibilidad nítida y duradera. Combina a la perfección con el maillot azul intenso del equipo.
Esta camiseta de edición limitada, confeccionada en algodón egipcio de primera calidad y distribuida a todos los ciclistas del equipo Pinarello Q36.5 Pro Cycling Team para apariciones en prensa, traslados durante las etapas y jornadas de recuperación en el Grand Tour. Fabircada localmente en Italia con logotipos serigrafiados, un parche Q36.5 aplicado y gráficos exclusivos inspirados en el Tour que reflejan la imagen de competición veraniega del equipo.
Las Unique Pro 4.0 son una nueva versión con 4 orificios de nuestro calzado de más rendimiento. Este modelo es el único compatible en el mercado con el nuevo sistema de calas y pedales de carretera SRM X-Power Direct. Diseñadas para un control total, las zapatillas Q36.5 Unique Pro utilizan tecnologías patentadas de fabricación italiana para lograr un nuevo nivel de estabilidad, potencia y comodidad para los ciclistas, permitiéndoles superarse con una confianza renovada. La clave de su rendimiento superior reside en una altura de piedaleo de 4,4 mm, la más baja del mercado. La suela artesanal de fibra de carbono se fabrica en Montebelluna con un laminado pendiente de patente. La suela exterior también cuenta con una zona metatarsiana extra ancha para garantizar la comodidad en diferentes tamaños de pie y un talón ahuecado para mayor estabilidad. Como característica distintiva de todas las zapatillas de competición Q36.5, las Unique Pro no tienen lengüeta, sino un panel de malla patentado en el puente del pie para maximizar la ventilación. Ninguna otra zapatilla de competición del mercado ofrece una superficie de ventilación tan amplia y eficaz, lo que representa un ejemplo más de nuestro compromiso con la termorregulación como mejora del rendimiento, la comodidad y la salud del ciclista. Tenga en cuenta que la versión 4.0 de Unique Pro sigue siendo compatible con el resto de los principales sistemas de pedales existentes.
Probados y perfeccionados continuadamente durante las temporadas 2024 y 2025, los calcetines Aero del Pinarello Q36.5 Pro Cycling están confeccionados con tejido acanalado en la caña superior, lo que ofrece el máximo rendimiento aerodinámico y mejora la circulación sanguínea. Estos calcetines se han confeccionado con la misma mezcla de hilo de poliamida y elastano que el modelo Ultra para lograr un ajuste perfecto y sin arrugas.