Xabier Mikel Azparren
El gregario

El ciclismo es el único deporte en el que sólo un corredor puede llegar a lo más alto del podio, pero necesita de todo un equipo para lograr ese objetivo. Hoy os presentamos a uno de los ciclistas que hay detrás y cerca de Tom Pidock en la mayoría de carreras.

El ciclista vasco Xabier Mikel Azparren es el auténtico gregario. Cumple su función en las primeras horas de la carrera, lejos de las cámaras y de los medios, pero su labor es clave para los resultados que Tom Pidcock consigue para el equipo Q36.5 Pro Cycling.

“Mi trabajo en el equipo el año pasado fue muy diferente”, comenta Xabier Mikel. “Entré en escapadas intentando sacar resultados. Lamentablemente, 2024 fue un año con dos lesiones importantes: una fractura en el hombro izquierdo y otra en la clavícula derecha. Me costó recuperar mis mejores sensaciones para conseguir resultados, así que me centré en ayudar a otros corredores a preparar los esprints, por ejemplo”.

Xabier Mikel nació en San Sebastián hace 26 años. Sus ídolos en el ciclismo fueron ciclistas como Imanol Erviti, Jonathan Castroviejo y Omar Fraile, corredores que a menudo sacrificaban sus propias posibilidades para asegurar que su líder tuviera las mejores opciones para brillar.

“Ayudar a los demás es algo que siempre me ha gustado, tanto en la bici como fuera de ella”, continúa Xabier Mikel. “Respetaba mucho a corredores como Erviti porque en el ciclismo se necesitan corredores fuertes en el equipo. Alejandro Valverde necesitó su fuerza para lograr los grandes resultados que obtuvo. Crecer viendo a estos corredores fue la primera motivación para convertirme también en un buen gregario”.

El hecho de que Xabier Mikel no pueda conseguir un buen resultado personal en las carreras que comparte con Tom no significa que corra sin presión. Él tiene la misma que Tom por conseguir resultados.

“No siento la misma presión por ganar que él, pero sí la tengo para seguir el plan de carrera y hacer mi trabajo en el momento preciso. Mi trabajo es importante para alcanzar los objetivos del equipo, desde el kilómetro uno hasta el tramo final o incluso hasta la meta. Luchar por ir bien colocado es un trabajo duro. Si me equivoco de lugar en el pelotón, el error es mío. Hago mi trabajo lo mejor posible para evitar que los errores no afecten a nuestros resultados.”

“La comunicación es fundamental entre líder y gregario. Xabier Mikel sabe exactamente qué necesita Tom en cada situación de carrera. La Milán-San Remo es un buen ejemplo. La carrera era un gran objetivo para el equipo Q36.5 Pro Cycling en general y para Tom personalmente. Es la carrera más larga del calendario, donde no ocurre nada en las primeras horas hasta que el pelotón llega a Capo Berta y Capo Mele. Sin embargo, esto no significa que Xabier Mikel tuviera un día fácil.”

“Tom hace todo lo que hace como líder con naturalidad. Liderar tanto sobre la bici como fuera de ella es algo natural para él. Está aquí para ganar carreras, y se necesita mucha valentía para lograrlo, pero también se necesitan cualidades para animar a los compañeros de equipo y hacerles sentir parte de tu éxito. Lo hace muy bien y de una manera muy agradable.”

“Estoy disfrutando mucho de mi trabajo ahora mismo”, concluye Xabier Mikel. “Tenemos la misma edad y nos llevamos de maravilla. Tener estas oportunidades de correr junto a él y verlo trabajar a diario es algo único. Me demuestra cada día qué marca la diferencia, y es una gran sensación”.

El ciclismo es un deporte de equipo, pero solo un ciclista sube al podio. Depende de él si convierte su victoria en una victoria de equipo. Tom siempre la convierte en una victoria de equipo. Para agradecerle lo que estoy aprendiendo de él y lo pasamos juntos, lo invitaré a San Sebastián después de la temporada a tomar una sidra tradicional vasca y un buen chuletón.