Maurizio Fondriest sulla conquista della Sanremo

Maurizio Fondriest è, secondo le sue stesse parole, uno dei pochi corridori della sua generazione con caratteristiche di esplosività necessarie per sfidare l’egemonia dei velocisti alla Milano-Sanremo. Con i suoi due secondi posti, un quinto posto e la leggendaria vittoria del 1993, Fondriest è stato il signor Sanremo della sua generazione. Ci siamo seduti e gli abbiamo chiesto della sua vittoria, degli errori che gli sono costati la vittoria in altre due occasioni, i segreti della gara e i consigli che vorrebbe dare al nostro Tom Pidcock su come vincere la Sanremo questo sabato…

C’è stato un momento della gara in cui ha pensato “mi sento benissimo, oggi posso vincere”?

Come ho detto, ho provato una strana sensazione durante la gara, una sensazione che non ho mai più provato nella mia carriera, una sorta di leggerezza. Ricordo che ad un certo punto c’è stato un blocco stradale e siamo stati deviati sull’autostrada, ma anche in quel caso non ho mai perso la concentrazione. Sapevo che sarebbe stato difficile vincere: sarebbe stato impossibile arrivare in cima al Poggio con più di 5-6 secondi di vantaggio e al massimo avrei potuto prenderne una manciata in più in discesa. Ma mi sentivo sicuro, superiore.

Ci sono stati errori da cui hai imparato nelle edizioni precedenti della gara? Quali erano i “segreti” tattici che hai imparato arrivando secondo nell’88, per esempio?

Non proprio. La mia tattica era sempre la stessa: percorrere le salite prima del Poggio in testa, ma senza mai fare una mossa. Sapevo che per fare un’azione sul Poggio dovevo essere il più fresco possibile, perché qualsiasi sforzo precedente mi avrebbe tolto qualcosa nella fase finale della corsa. Nel ’93 ho giocato le mie carte esattamente come nel ’88 e nel ’95.
Nell’88, quando fui battuto da Laurent Fignon e persi per mancanza di esperienza, ero un neoprofessionista, lui aveva vinto due volte il Tour: avrei potuto tranquillamente mettermi alla sua ruota per lo sprint. Invece ero convinto di poter vincere, così ho corso in testa e ho perso. Ma è stata la lezione di quella sconfitta che mi ha permesso di vincere i Mondiali più tardi quell’anno…

Come descriveresti la differenza tra le caratteristiche necessarie per vincere la corsa oggi rispetto al 1993? Ai tuoi tempi la corsa era più adatta ad un attacco sul Poggio? O meno?

Penso che sia lo stesso. Le strade per la vittoria sono sempre e solo due: o sei un velocista che può resistere su salite brevi di circa 6 minuti, pedalando anche fuori soglia, dopo di che non devi far altro che fare la volata. Oppure sei un corridore estremamente esplosivo, come Saronni, Bettini, Alaphilippe, Pogacar, Van der Poel o Tom Pidcock. Si tratta di corridori che hanno un cambio di ritmo violento e possono trattare il Poggio come una volata di 500-600 metri.
Per attaccare prima del Poggio servono condizioni meteorologiche molto particolari, come quando Bugno vinse nel 1990. Forse esiste un’ultima possibilità, disponibile solo se non si è tra i favoriti, che è quella di attaccare alla base del Poggio dopo la discesa, come Stuyven nel ’21…

Pensi che sia possibile vincere la gara senza una squadra forte?

Sì, credo che sia fattibile. La gara si decide sempre sul Poggio, quindi l’unica cosa che la tua squadra deve fare è portarti in testa prima del Poggio. Se hai una squadra forte, come ce l’ha Pogacar, forse puoi impostare un ritmo molto alto sia sulla Cipressa che sul Poggio, ma alla fine diciamo che Pogacar attacca, Van der Poel e Pidcock lo seguono e tutto quello che la squadra di Pogacar ha fatto è stato fare la corsa per chi ha le gambe più forti… Quindi no, non hai bisogno di una squadra forte per vincere la Sanremo.

Ci sono stati altri anni in cui aveva gambe migliori del 1993, ma la fortuna o il destino hanno reso impossibile la vittoria?

Nel ’91 ero molto forte, ma le strade erano bagnate e a Imperia sono caduto. Sono riuscito a rientrare nel gruppo dopo la Cipressa, ma ho dovuto pedalare come se stessi tirando. Sono arrivato ai piedi del Poggio in testa, ma alla Sanremo non puoi permetterti di fare sforzi supplementari prima del Poggio…

Ultima domanda: quale consiglio vorresti dare a Tom Pidcock per vincere la Sanremo di quest’anno?

Non ho ancora conosciuto Tom di persona, ma l’ho visto gareggiare, non solo su strada, ma anche in MTB e nel ciclocross. Essendo il più leggero in termini di peso tra i favoriti, quello che non dovrebbe fare è attaccare per primo sul Poggio. Potrebbe, ad esempio, tenere la ruota di Pogacar, magari insieme ad altri 3 o 4 corridori, e passare per primo sul Poggio e cercare di fare qualcosa in discesa… Ma in generale il mio consiglio sarebbe quello di essere l’ultimo ad entrare in azione, mai scattare prima che Van der Poel o Pogacar abbiano attaccato.