Nato nel 2002 a Lyon, Paul Martin è cresciuto circondato dallo sport, sviluppando fin da giovane un forte legame con la montagna attraverso lo sci alpino e la mountain bike enduro. Ha scoperto il ciclismo su strada a 17 anni, durante il recupero da alcuni infortuni al ginocchio, innamorandosi subito di questo sport e iniziando rapidamente ad approcciarsi in modo più serio ad allenamenti e competizioni.
A 18 anni, Paul è entrato a far parte del programma Pôle Espoir di Saint-Étienne, conciliando il ciclismo ad alto livello con gli studi in ingegneria. In questo periodo ha corso con la squadra nazionale su strada Hexagon, distinguendosi come compagno di squadra affidabile e velocista competitivo.
In vista della stagione 2025, la sua crescita è stata interrotta da una mononucleosi, seguita da miocardite e pericardite — condizioni che lo hanno costretto a fermarsi dalle competizioni e ad allontanarsi temporaneamente dal ciclismo. Durante il recupero, il gravel è diventato una nuova fonte di motivazione e piacere, offrendogli un modo diverso per riconnettersi con la bici.
Oggi, trasferitosi a Marseille, Paul continua a ricostruire la propria condizione fisica, abbracciando allo stesso tempo l’avventura e la libertà del gravel racing. Con un forte desiderio di esprimere tutto il suo potenziale off-road, affronta questo nuovo capitolo con ambizione, curiosità e una passione autentica per il ciclismo.
Come ciclista, quale percentuale di te definiresti guidata dalla ricerca e quale percentuale invece dal coraggio e dall’istinto?
Probabilmente direi 70% ricerca e 30% audacia. Mi piace l’approccio scientifico alle cose. Non sarà sempre ciò che determina tutto, ma influenza fortemente la decisione finale.
Qual è l’aspetto della tua preparazione tecnica che ti appassiona di più?
Sono molto appassionato di tecnologia applicata alla bici, quindi tutto ciò che riguarda il miglioramento dell’aerodinamica e dell’efficienza del mezzo. Mi piace anche lavorare sul comfort e rendere tutto più semplice a livello mentale, organizzando le tasche in un certo modo e facendo in modo che nulla si muova a livello di abbigliamento durante la pedalata.
Come definiresti la tua personalità e il tuo stile in gara?
Come corridore non sono particolarmente aggressivo. Di solito preferisco aspettare e cogliere l’opportunità quando si presenta. Se posso, cerco di giocarmela allo sprint finale.
Qual è la tua gara preferita e perché?
Non ho ancora corso tutte le gare gravel ahaha, però mi sono divertito tantissimo a Millau (UCI World Series). Non ci sono molte sezioni ripide: ci sono alcune salite, ma soprattutto lunghi tratti di strade gravel immersi in paesaggi incredibili, passando persino attraverso un campo militare.
Qual è il tuo posto preferito dove allenarti e perché?
Per allenarmi su strada, il sud della Francia è il posto perfetto. Hai il mare, grandi salite e discese incredibilmente veloci — il tutto accompagnato dal sole.
Qual è la tua ambizione a livello di performance per il 2026?
Il 2026 per me è ancora un anno di transizione. Sto cercando di tornare al mio miglior livello dopo i problemi cardiaci avuti nel 2025. L’obiettivo è ritrovare le migliori sensazioni in bici e divertirmi nel gravel.
In che modo pensi che Q36.5 possa contribuire alla realizzazione delle tue ambizioni per il 2026?
Q36.5 mi aiuterà a eliminare le scuse quando si tratta di allenarsi, indipendentemente dalle condizioni meteo. Riducendo il disagio, mi permetterà di trascorrere più ore ad allenarmi e di rimanere completamente concentrato sullo sforzo stesso. Questo sarà un contributo importante per raggiungere i miei obiettivi nel 2026.
Quali saranno le condizioni di gara più impegnative che ti aspetti di affrontare nel 2026? E quale gara richiederà di più dal tuo abbigliamento Q36.5?
The Rift, in Iceland, sarà probabilmente la gara con le condizioni più dure in termini di freddo e pioggia. Per questo sarà fondamentale avere un kit aerodinamico, caldo e traspirante.
Quali sono le condizioni — in gara o allenamento — con cui hai avuto più difficoltà negli ultimi anni dal punto di vista dell’abbigliamento?
Negli ultimi anni ho avuto parecchie difficoltà con l’abbigliamento invernale poco traspirante, che una volta sudato tendeva a diventare freddo dopo poco tempo. Inoltre, anche con pantaloncini che risultavano comodi solo nelle prime tre uscite.
Come descriveresti Q36.5 rispetto agli altri capi da ciclismo che hai utilizzato in passato?
Per quello che ho avuto modo di testare finora, non avrei mai pensato di dirlo, ma un buon pantaloncino ti cambia davvero la vita ahaha. È semplicemente il migliore che abbia mai usato.
Qual è attualmente il tuo capo Q36.5 preferito e perché?
Il Dottore Pro è il mio capo preferito al momento. Quando lo indossi è quasi come non avere nulla addosso. Però so già che presto sarà sostituito dallo skinsuit gravel…